廣東漢樂也稱“外江樂”、“中州古調(diào)”、“國樂”、“儒家音樂”等，是中州音樂和潮汕民間音樂經(jīng)過長期的結(jié)合，在原中州音樂的二黃、西皮、大板等板式的基礎(chǔ)上，吸收潮樂、廟堂音樂、昆曲、椰子曲的優(yōu)點(diǎn)，形成獨(dú)特且具有地方色彩的一種民間音樂。現(xiàn)主要流行于普寧市故城洪陽和周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，其影響遍及揭陽、潮州、汕頭以及客家地區(qū)的梅縣、興寧、大埔等地。

廣東漢樂的“音律”保留了中國古代民間的雅樂音階，特點(diǎn)為“七律制”音階，有很大的游移性，其中“4”（fa）、“7”（xi）兩音最為突出，游移性最強(qiáng)。廣東漢樂可分為“儒樂”、“中軍班”、“外江弦”三大類。儒樂為過去文人雅士所偏好的一種室內(nèi)音樂，以絲弦樂器為主的演奏，主要有古箏、琵琶、椰胡、洞簫等。中軍班又稱八音，包含戲曲吹唱（皮黃戲、小調(diào)戲）、大調(diào)吹奏、小調(diào)吹奏、祭禮音樂、喜慶音樂等，以嗩吶主奏樂器，奏曲牌音樂，配以大鼓、蘇鑼、大小鈸、碗鑼、銅金、小鑼、馬鑼（八音用）等打擊樂器。外江弦是潮汕人針對“儒家樂”而起的獨(dú)特稱謂，指該音樂形式是從長江以外地區(qū)進(jìn)入潮汕，以示與潮州音樂的區(qū)別，演奏時(shí)以頭弦領(lǐng)奏，揚(yáng)琴為定音，配以椰弦、二胡、笛子、洞簫、三弦、琵琶、古箏等。

頭弦是廣東漢樂的特色樂器，俗稱“吊圭子”，它的弦桿比較短，約60厘米，弦筒的前筒寬5厘米、后筒7厘米，弓長約為75厘米。頭弦定弦為西皮63，二黃52兩調(diào)。演奏時(shí)手法多樣，有八種基本奏法，一手弓拉盡，叫“長弓”；送至1/3而復(fù)拉回，叫“短弓”；調(diào)中前音已盡，后音未來，順手添字將弓帶轉(zhuǎn)，叫“帶弓”；逐字平均送去，叫“平弓”；短聲連奏，叫“摧弓”；忽然停止，叫“頓弓”；摧弓或停止之后忽作長音，叫“跌弓”；曲調(diào)中應(yīng)有的音故意省去，叫“偷弓”。

普寧地區(qū)的漢樂與大埔的廣東漢樂為同源異流而各具特色，歷經(jīng)百年而不衰，其歷史文化價(jià)值彌珍，其流源、沿革、發(fā)展對研究中原音樂在嶺南地區(qū)流變有著重要價(jià)值和意義。然而，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文化生活日趨多元化，如今年輕一輩對傳統(tǒng)音樂大多不感興趣，老一輩藝人隨著年歲增長退出舞臺(tái)或離世，人才隊(duì)伍青黃不接，廣東漢樂面臨瀕危的處境，亟待加強(qiáng)傳承與保護(hù)。