排瑤民歌是連南地區(qū)排瑤群眾社會(huì)生活中不可缺少的重要內(nèi)容,當(dāng)?shù)責(zé)o論男女老少都喜愛唱歌,他們以歌代言、用歌傳情,自古成習(xí),排瑤民歌隨著當(dāng)?shù)噩幾迳鐣?huì)的發(fā)展而歷代積淀,口傳心授流傳至今。
排瑤民歌演唱形式為單聲部,曲式結(jié)構(gòu)基本上以一個(gè)主導(dǎo)樂句為基礎(chǔ),運(yùn)用重復(fù)變化的手法,發(fā)展擴(kuò)充為一首歌曲。其曲調(diào)大體分兩種,一種屬開放性的曲調(diào),以長音、高音較多而類似山歌,演唱時(shí)一般用真嗓大聲唱;一種屬敘事性的曲調(diào),節(jié)奏較為緊湊,曲調(diào)婉轉(zhuǎn)流暢,大幅度跳進(jìn)和延長音不多,演唱時(shí)多以假嗓小聲唱。排瑤民歌的曲首多以呼喚句開始,終止句的收束會(huì)有所不同,或以下滑延長音結(jié)束,或進(jìn)行到下滑延長音后以短促的同音度本音結(jié)束。演唱時(shí),多在歌頭、歌中、歌尾附加“呢喲、哎衣、嗦咧羅、衣耶、噢喂、色羅、優(yōu)嗬嗨”等語氣襯詞來烘托氣氛。
排瑤民歌的音階、調(diào)式較為單一,全曲只有一個(gè)主音和調(diào)式。音階屬五聲音階體系,多數(shù)旋律只用la、do、mi三音列構(gòu)成,也有用do、mi、so、la或la、do、re、mi四音階,極個(gè)別基本上僅用do、so兩個(gè)音貫串全曲。調(diào)式有宮調(diào)式和羽調(diào)式兩種,多數(shù)是混合拍子和散拍式的自由節(jié)奏,普遍出現(xiàn)切分音。
排瑤民歌按內(nèi)容可分為歌堂歌、歷史歌、勞動(dòng)歌、情歌、風(fēng)俗歌等五種類型。歌堂歌是排瑤耍歌堂活動(dòng)中唱的歌,包括歌頌盤古王、講述民族歷史淵源、傳說故事、農(nóng)事知識等內(nèi)容,有《盤古王歌》、《彈指歌》、《優(yōu)嗨歌》等,是集排瑤民歌之大成。歌堂歌演唱方式是由一位德高望重的老歌手領(lǐng)唱,男子集體應(yīng)和,并伴以牛角號聲、銃炮聲、口哨聲和歡呼聲。歷史歌又稱講古歌,是排瑤史詩性的歌曲,內(nèi)容有探索人類起源、萬事生成,敘述民族歷史和遷徙歷程,歌頌民族英雄人物和事跡等,有《里八峒》、《八排來歷歌》、《甘基王》、《水淹天》等。勞動(dòng)歌是指瑤民勞動(dòng)時(shí)用于鼓勁的歌,有對唱、合唱兩種,特點(diǎn)是歌曲短小、歌詞通俗易懂、節(jié)奏明快有力,具有濃郁勞動(dòng)生活氣息,較為典型的有《打獵歌》、《伐木歌》、《季節(jié)歌》、男女對唱的《砍柴歌》等。情歌是朋友間互訴衷腸或青年男女表達(dá)愛意之用,可分為格洛檔歌、出行歌、謳莎瑤妹歌、謳波嘞歌等。風(fēng)俗歌以《勸女歌》、《節(jié)氣歌》、《賀新房歌》、《敬酒歌》、《婦女養(yǎng)小孩歌》、《茶歌》等為代表。
瑤族有自己的語言卻沒有自己的文字,“排瑤民歌”就成了傳播知識、喻事明理、交流感情、教育后代的主要手段,是研究排瑤民族歷史、風(fēng)土人情的重要史料,具有較高的民族學(xué)、社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)和歷史學(xué)研究價(jià)值。
隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和城市化進(jìn)程的加快,排瑤民歌逐漸失去了生存、延續(xù)的土壤,發(fā)展空間越來越狹小,目前會(huì)唱瑤歌的大多是50歲以上的老人,中青年人大部分已不知道民歌的內(nèi)容,排瑤民歌面臨自然消亡的境地,亟待加以保護(hù)。