唱龍船歌是南雄市端午節(jié)期間一項(xiàng)典型的民間傳統(tǒng)活動(dòng)。龍船歌的誕生，可以追溯到宋代，距今已有800余年歷史?，F(xiàn)流行于韶關(guān)市南雄市凌江、湞江兩岸的水西、水南、洋湖、珠璣等沿河村莊。

南雄珠璣巷是梅關(guān)古驛道上的古代商貿(mào)重鎮(zhèn)，歷史上隨著中原移民南遷，亦帶來(lái)不少中原傳統(tǒng)習(xí)俗，端午劃龍船就是其中之一，但因南雄地處山區(qū),沒(méi)有寬大河流,當(dāng)?shù)厝罕娨騽?shì)而變，將“劃龍舟”改為唱著“龍船歌”和在陸地上“打龍船”，“龍船歌”由此而生，代代相傳。

龍船歌的曲調(diào)風(fēng)格在各村之間有所不同，如水南村和水西村的龍船歌屬E羽調(diào)式，類似于客家山歌，每唱一句都間奏鑼鼓，其曲調(diào)高亢、粗獷，頗有古風(fēng)；而珠璣鎮(zhèn)洋湖村、珠璣村的龍船歌則更像一種勞動(dòng)號(hào)子，不同的是洋湖村的音調(diào)較低，珠璣村的音調(diào)較高。

龍船歌的演唱形式為一人領(lǐng)唱，眾人幫腔每一句最后四字。演唱時(shí)，沒(méi)有樂(lè)器伴奏，只用鑼鼓鐃鈸來(lái)加強(qiáng)氣氛。龍船歌的歌詞格式有一定的規(guī)則，唱詞調(diào)式大部分有著相對(duì)規(guī)范的結(jié)構(gòu)，一般為七個(gè)曲調(diào)，歌詞為七言四句。歌詞內(nèi)容大都富有生活氣息，包含祈求豐收、表現(xiàn)勇敢精神、抒發(fā)愛(ài)情、感慨世道不平和驅(qū)除邪惡等多方面的內(nèi)容。

每逢端午節(jié)，南雄沿河各村都會(huì)舉行飄色、迎游茅船、龍船菩薩出游和龍船歌舞等獨(dú)具地方特色的民間藝術(shù)活動(dòng)。游行活動(dòng)以飄色隊(duì)伍領(lǐng)路，后面依次跟著鼓樂(lè)隊(duì)、抬太子菩薩、抬茅船、“龍船歌”手、挑雄黃酒的隊(duì)伍以及舞獅隊(duì)等。巡游隊(duì)伍一路浩浩蕩蕩，每經(jīng)過(guò)一戶人家，游行隊(duì)伍就要停留片刻，唱一曲旱地龍船歌，祝福家家戶戶風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。

龍船歌在粵北地區(qū)民間音樂(lè)藝術(shù)中占有重要地位，是古老南雄優(yōu)秀民間藝術(shù)形式之一，對(duì)于研究我國(guó)南方民間音樂(lè)藝術(shù)的發(fā)展及民俗風(fēng)情具有重要的參考價(jià)值。

唱龍船歌多以自愿參加為主，其組織松散，沒(méi)有固定場(chǎng)所和組織，絕大多數(shù)參與者是以自?shī)蕿槟康?，隨著現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展，受生活方式多樣化的沖擊，很多人已經(jīng)不熱衷唱龍船歌，年輕人更是不感興趣，目前村里僅有一些老人還記得龍船歌的歌詞和表演形式，對(duì)龍船歌的保護(hù)已經(jīng)迫在眉睫。