梅縣松口客家山歌主要分布于以松口鎮(zhèn)為中心及其周邊的松南、松東、隆文、桃堯、松源等鄉(xiāng)鎮(zhèn),即今梅縣轄區(qū)梅江下游的東部一帶。
松口客家山歌是我國著名民歌之一的客家山歌的典型代表,粵東山區(qū)關(guān)于歌仙劉三妹的民間傳說中,就有“自古山歌松口出,那有山歌船載來”的贊譽(yù)。松口客家山歌的歌詞,不僅繼承了我國古代民歌的文學(xué)特色,尤其兼有“國風(fēng)”和“吳歌”的余韻。
松口客家山歌曲調(diào)豐富多彩、腔板多種多樣,“行腔如串絲,繞繞韌韌,委婉圓潤”,極富感情色彩。其唱腔以四句八節(jié)板又稱“四句落板”而獨(dú)具藝術(shù)特色,特別是引號山歌(山歌號子),高亢悠揚(yáng),唱腔優(yōu)美,長于敘事,有快板、中板、慢板等。上世紀(jì)50年代孕育形成的新興劇種梅州山歌劇,其音樂、唱腔設(shè)計(jì),就多采用松口客家山歌的曲調(diào)、腔板作為素材。由于松口客家山歌在整個(gè)客家山歌史上的重要地位和影響,其所在地梅縣,1996年被國家文化部命名為“中國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)(山歌藝術(shù))”。
近年來,老一輩歌手年事已高,有的已逝世,而青年人大多告別古鎮(zhèn)外出打工,致使傳承出現(xiàn)斷層,松口客家山歌正與原生態(tài)地域漸行漸遠(yuǎn),如不加大搶救、保護(hù)和傳承力度,瀕危狀況則難于改變。