提線木偶戲是被贊譽(yù)為“讓木偶活起來”的民間藝術(shù),古稱“懸絲傀儡”、“線戲”,是木偶戲四大種類之一,也是我國(guó)最有代表性的古老劇種。揭西提線木偶戲是以廣東漢劇唱腔為基礎(chǔ)的地方戲曲形式,傳入粵東地區(qū)已有七百多年的歷史。
揭西提線木偶戲所用木偶的頭、手、腳皆以樟木雕刻而成,中間身子是用竹(竹皮)做成,再把頭、手、腳安裝上去,裝飾穿戴戲服,經(jīng)粉膝、彩畫成各種行當(dāng),并在全身安上十四根線,以供登臺(tái)表演操作使用。提線木偶人物形象豐富,造型夸張,服飾、頭飾逼真;角色行當(dāng)生、旦、公、婆、凈、丑齊全,每個(gè)行當(dāng)在臺(tái)上的動(dòng)作、行步、舉止均由藝人通過靈巧雙手操縱完成,其表演惟妙惟肖。
揭西提線木偶戲的腔調(diào)獨(dú)特,以漢劇唱腔演唱,有西皮倒板、西皮慢板、西皮版、二六板、三板二板、二黃倒板、慢板、二板、快三眼、笑科、二王反線調(diào)等。曲調(diào)高正宏亮,說白吐字鏗鏘有力。各行當(dāng)唱腔發(fā)音各異,有生旦腔、老生腔、婆腔、紅凈腔、烏凈腔、丑腔。喜劇剛?cè)嵩溨C,悲劇曲哀惻悲怨,演出劇目有《化子進(jìn)城》、《李彥貴賣水》、《白白蛇傳》、《張四姐下凡》、《薛丁山招親》等。
揭西提線木偶戲的伴奏樂隊(duì)由管弦樂和打擊樂兩部分組成,俗稱文畔和武畔,指揮由司鼓擔(dān)任。管弦樂部分由嗩吶、頭弦領(lǐng)奏,椰胡、小笛、揚(yáng)琴、二胡、三弦等伴奏;打擊樂部分由鼓、木板領(lǐng)奏,斗鑼、小鑼、烏齊鑼(蘇鑼)伴奏。
揭西提線木偶戲發(fā)展過程中,不斷融入揭西客家地區(qū)民間文學(xué)、音樂、民俗等,形成了濃厚的文化積淀,是中國(guó)傳統(tǒng)戲曲在揭西地區(qū)傳承發(fā)展的生動(dòng)例證,對(duì)研究我國(guó)戲曲發(fā)展史具有重要參考價(jià)值。
因表演動(dòng)作復(fù)雜、木偶操作難度大,提線木偶戲藝人需多年鍛煉方可成才,近年來,隨著老一輩藝術(shù)家的逐漸逝去或退出,提線木偶戲傳承面臨青黃不接的局面,有瀕臨消亡的危險(xiǎn)。