雷劇是在雷州歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來，用雷州話為唱白的地方劇種。據(jù)文獻(xiàn)記載，雷州歌演變?yōu)槔讋〉牡谝粋€(gè)劇本《斷機(jī)教子》、第一個(gè)民間劇團(tuán)“堯天樂雷州歌班”，出現(xiàn)于清嘉慶年間，發(fā)展迄今已有三百多年。雷劇流布以廣東省雷州半島為中心，輻射廣西、海南、茂名等省市部分地區(qū)。

雷劇唱做并重，尤重唱。唱腔屬于以板腔體為主的綜合體，兼具曲牌體的戲曲聲腔體制。唱腔分“雷謳”、“高臺(tái)”、“混合”三大體系，有散板、慢板、中板、快板、復(fù)板五種板式。雷劇唱白用雷州話，唱詞分傳統(tǒng)、變格兩類。傳統(tǒng)唱詞格律嚴(yán)謹(jǐn)，一般為四三音步，一段四句，每句七字（有的句首可加“歌墊”二至三字）。一、二、四句押韻，一句平仄皆可，二句押陰平，二、四句的第四字和第四句末押陽平。新編劇目唱詞多用變格，是為增強(qiáng)唱詞的表現(xiàn)“張力”而突破句式界限，在第三、四句之間加若干句子，名為“長句歌”，唱完后再續(xù)上第四句結(jié)束。

雷劇腳色行當(dāng)分十大行當(dāng)，即末（須生）、凈（花臉）、生（文生）、旦（花旦）、丑(丑生)、外（帶須的丑生）、貼（武生）、?。ㄐ∥洌?、烏衣（苦旦）、雜（一般角色）。其表演由身段功、毯子功、把子功、水袖功、須功、巾功、扇功、翅功、翎子功九方面形成。身段功分手、步、掌、身、眼五種。手的常用動(dòng)作有蘭花指、單指、劍指、云手、拉山、整冠、整衣、洗面、晃手、雙指；步有箭步、推步、丁字步、羅漢步、四方步、偏八字步、園場、跪步、七星步、小跳、十字步、徹步、碎步、云步；掌有按掌、托掌、佛掌、開掌；身有探海、射雁、臥云、反身、車身、亮相；眼有偷看眼、斗眼、含情眼。

雷劇是雷州文化藝術(shù)的集大成者，它與雷州半島人民的生產(chǎn)生活、地方民俗有著千絲萬縷的聯(lián)系，其大量的戲劇作品和經(jīng)典片段是了解、掌握和研究雷州半島政治、經(jīng)濟(jì)、文化的寶貴資料，具有較高的歷史、文化和藝術(shù)價(jià)值。