木魚歌屬彈詞類曲種，又稱“木魚書”、“摸魚歌”、“沐浴歌”，舊時(shí)多由盲人所唱，故民間又俗稱“盲佬歌”，是流行于廣東粵語地區(qū)，尤其在東莞地區(qū)廣泛傳唱的一種曲藝形式?！澳爵~書”相關(guān)文字記載起自于明末，清代更是盛極一時(shí)，在莞邑傳承的歷史可達(dá)350余年。舊時(shí)莞邑民間逢年過節(jié)、廟會(huì)、婚喪嫁娶、生誕宴會(huì)、入伙開張等，凡有吉慶，主人都會(huì)請木魚書藝人彈唱，以為助興。

東莞木魚歌以東莞話演唱，其行腔抑揚(yáng)頓挫，逶婉動(dòng)聽。表演時(shí)，演唱者往往用三弦或秦琴作間歇性伴奏過渡。唱詞基本是七言韻文體，以四句為一組，單數(shù)句末字用仄聲，雙數(shù)句末字用平聲反復(fù)循環(huán)至終結(jié)。其唱腔簡樸流暢，富有鄉(xiāng)土氣息，宜于敘事抒情，常用唱腔分為婦女腔和盲公腔兩類。婦女腔多流傳于婦女之間，行腔有點(diǎn)像順口溜，一般以四個(gè)七字句為一個(gè)單元，四、三句格，隨字就腔，音域在八度以內(nèi)。盲公腔則由職業(yè)失明藝人演唱，行腔富于裝飾性。演唱方式分為雅唱和俗唱，演唱者無需化妝、布景，一人一琴即可演唱。

東莞木魚書的唱詞中，詩歌創(chuàng)作的賦比興手法被普遍地運(yùn)用，其長篇唱詞擅于敘事抒情，修辭手法多用夸張、諷刺、諧音、比喻、拈連。體裁有賦、韻文等樣式，講究平仄、押韻。曲目唱詞題材主要包括神話傳說、元明雜劇、傳奇、民間故事和演義小說改編等，亦有直接取材于社會(huì)生活和歷史事件等的作品。建國前，當(dāng)?shù)貗D女大多不能入學(xué)、目不識(shí)丁，卻往往有豐富的歷史知識(shí)，就是從木魚歌中得來的。

隨著時(shí)代的變遷，受外來文化的沖擊，新生代價(jià)值取向的轉(zhuǎn)變以及人們文化需求的多樣性，木魚歌在莞邑已從“家家解誦摸魚兒”的繁榮景象逐漸走向式微，甚至幾成絕唱?，F(xiàn)只有一些六、七十歲的老人愛聽、會(huì)唱，能背唱全本長篇者更是鳳毛麟角，木魚書已經(jīng)處于瀕危失傳的邊緣，對木魚歌藝術(shù)的搶救挖掘、保護(hù)傳承已刻不容緩。木魚歌于2011年入選第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。